진주는 자연에서 완벽하고 아름다운 상태로 우리가 사용하는 보석입니다. 다른 보석들은 세공인의 기술에 의해 보석의 가치가 드러내지만, 진주는 어떠한 인간의 손길 없이 생성되는 보석이라고 할 수 있습니다.
진주의 생성은 조개의 껍질과 조갯살(맨틀)속에 들어온 이물질로부터 스스로를 보호하기 위한 반응에 의해 탄생된 것이다. 즉 조개 체내에 모래알이나 기타 이물질이 들어갔을 경우 조개는 진주질을 오랜 시간동안 분비해 이 물질을 감싸게 되는데 이것이 진주가 만들어지는 과정입니다.
그렇다고 해서 모든 이물질이 진주가 되는 것은 아니며 조개의 연체조직 중 진주물질을 분비하는 외투막 부위의 세포가 이물질과 함께 들어가야만 합니다.
진주의 가치 평가 요소는 크기 생상, 광택, Blemish(흡집), 형태, 매칭 등을 꼽을 수 있습니다.크기가 클수록, 광택이 금속처럼 날카로울수록, 블레미쉬(흠)가 없을수록, 형태가 원형에 가까울수록 가격이 비싼 편 입니다.
중년분들은 크기가 큰 진주나 실버그레이 컬러를 선호하는 편이고, 젊은분들은 7~10mm정도의 작은 크기, 핑크빛이 도는 화이트 컬러를 선호하는 편입니다.
귀걸이나 비드(진주목걸이)의 경우는 매칭도 참 중요한데, 어울리는 진주끼리 매치되어있으면 상급으로 칩니다.
만약 귀걸이 두짝의 색상이 서로 다르다면, 좋은 매치라고 할 수 없겠죠~~.
결혼예물 진주의 평가기준
핵을 삽입한 후 한 알의 진주가 탄생되기까지는 적어도 2~3년이 걸립니다. 이렇게 긴 세월을 거치는 동안 진주 조개의 절반은 태풍이나 적조 현상, 급격한 온도 변화 등에 의해 패사하기 때문에 살아 남은 진주조개 중에서도 양질의 진주가 나올 확률은 불과 28%밖에 되지 않습니다.
1. 색(Color)
진주의 빛깔은 핑크, 화이트, 블랙, 실버, 크림, 그레이, 골드, 옐로우 등이 있어 다양합니다.
진주의 색은 화이트로즈라는 흰채색(body color)핑크빛 오버톤(overtone)이 감도는 것이 최고의 품질입니다.
노랑색은 산출량이 많아 비교적 저렴하게 구입할 수 있으며, 흑진주는 검은 바탕에 녹색 오버톤(overtone)이 최상품이라고 할 수 있습니다.
색깔에 대한 평가는 나라에 따라 약간 다르며 미국에서는 핑크를 좋아하나 영국을 비롯한 유럽에서는 화이트나 실버를 좋아하며 동남아시아나 중동에서는 크림색을 좋아하는 경향이 있습니다.
2. 광택(Lustre)
광택은 진주의 가장 중요한 평가요소입니다.
진주가 자라면서 층층이 쌓여진 겹이 두꺼울수록 광택이 많이 나는데, 진주표면 가까이 들여다 보았을 때, 거울처럼 보는 이의 얼굴이 또렷이 보일수록 높은 광택이라고 할 수 있습니다.
진주의 광택은 빛의 반사 정도에 따른 상태로 평가되는데, 빛이 잘 반사되지 않으면 진주가 흐릿하게 보여 광택도 떨어집니다.
특히 귀걸이는 착용할 때와 탈착 시에 직접적으로 진주에 손이 닿는 횟수가 많으므로 천연 광택을 잃지 않도록 주의해야 합니다.
3. 크기(Size)
얇은 진주층(네이커 nacre) 위에 핵을 삽입하여
한 겹, 한 겹 자라서 한 알의 진주가 되기까지 2~3년의 기간이 소요됩니다. 모든 조건이 동일하다면 크기가 클수록 가치가 높습니다.
진주층의 두께는 양식기간에 따라 달라지는데, 일본산 양식진주는 4mm~10mm정도까지 생산되며 10mm이상은 남양진주나 흑진주입니다.
4.형태(Shape)
사실상 완벽한 구형은 매우 드물며 구형에 가까울 수록 가치가 있습니다.
동그란 거 이외는 보다 기형(奇形)으로 된 것이 희소성이 있어 그 비틀린 모양을 살린 장신구를 귀하게 여기는 수도 있습니다.
또 같은 등급의 진주인 경우는 지름이 큰 것일수록 값어치도 높아집니다.
5.흠집(Spot)
높은 등급의 진주일수록 표면에 흠이 없으며 매끄럽고 일정한 색상과 광택을 지니고 있습니다.
미세한 흠은 대자연의 흔적으로 천연 보석임을 말해 주기도 하지만 크고 뚜렷한 흠은 가치를 떨어뜨리는 약점이 됩니다.
6. 무게(Weight)
진주는 다른 보석의 무게 단위처럼 캐럿(Carat)을 사용하지 않고 천연 진주의 무게 단위인 그레인Grain)으로 표시하는데 4그레인은 1캐럿과 같습니다.
양식 진주는 직경의 길이, 즉 밀리미터(mm)의 단위로 나타냅니다.
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